https://www.msn.com/en-my/news/berita/emma-alih-pandangan-ke-langit-semasa-pandemik-covid-19/ar-AANop9T?ocid=bahasahub

Emma Zulaiha Zulkifli adalah pengasas bersama Dark Sky Malaysia, kumpulan pengkaji bintang dan ahli astronomi. (Gambar darkskymalaysia.com)

PETALING JAYA: Sejak permulaan manusia, langit malam dan segala misterinya sering mencetus rasa kekaguman dan keajaiban.

Adakah ia sama seperti apa yang kita lihat hari ini. Namun, bagi kebanyakan rakyat Malaysia, mengkaji bintang adalah suatu hobi yang jarang didekati, lebih-lebih lagi dengan langit malam yang sering dikaburi oleh pencemaran cahaya.

Boleh dikira bertuah jika ada penduduk di kawasan bandar dapat melihat bintang pada malam yang cerah, apalagi keseluruhan pembentukan buruj.

Namun, ada sekumpulan kecil rakyat Malaysia yang sanggup meluangkan masa untuk mendongak ke langit dan menikmati pemandangan cakerawala setiap malam.

Apa yang yang mengejutkan, hampir setiap budaya mempunyai mitos dan legenda tersendiri mengenai bintang dan planet?

“Walaupun kemanusiaan telah banyak berubah sejak ribuan tahun lalu, langit malam hampir tidak berubah sama sekali sama seperti apa yang dilihat nenek moyang kita,” kata Emma Zulaiha Zulkifli, pengasas bersama Dark Sky Malaysia, sebuah kumpulan yang terdiri daripada peminat astronomi.

Bercakap kepada FMT, kumpulan pengkaji bintang yang berpangkalan di Sabah itu berkata bintang-bintang telah menarik perhatiannya sejak kecil lagi.

“Ketika saya berusia sekitar tujuh tahun, saya dihantar menyertai kem di luar bandar, di mana saya dapat melihat banyak bintang.

Emma percaya bahawa memerhati bintang mengingatkan insan untuk merendah diri kerana mereka hanyalah sebahagian kecil dari alam semesta yang luas ini. (Gambar diambil dari darkskymalaysia.com)

“Pada waktu malam, ketika orang lain sibuk kembali ke khemah mereka, saya hanya berbaring di luar, memerhatikan bintang-bintang. Itulah kali pertama saya benar-benar dapat melihat kilauan bintang dengan baik,” katanya.

Minatnya terhadap bintang terus kekal sepanjang hidupnya, walaupun keluarga pada awalnya tidak menyokong hobinya itu.

Bersemangat untuk mengetahui lebih lanjut mengenai apa yang diperhatinya, Emma sanggup menyertai kelab astronomi ketika menuntut di menara gading.

Semasa menuntut di Universiti Sains Malaysia, Emma berada di bawah penyelia Chong Hon Yew, bekas pensyarah dan pengasas Persatuan Astronomi Pulau Pinang.

Minat mendalam Emma terhadap astronomi juga banyak kaitannya dengan Chong. “Dia pernah memberitahu saya,” Emma, ada budak lelaki atau perempuan di luar sana yang menunggu anda untuk mengajar mereka tentang astronomi. ”

Ia cukup bermakna buat Emma memandangkan dia sendiri tidak berpeluang diajar mengenai keajaiban ruang angkasa ketika kecil.

“Dulu saya mempunyai banyak persoalan mengenai bintang-bintang. Rasa ingin tahu seorang gadis muda seperti saya ketika itu menjadikan siapa saya hari ini. Saya mahu rasa ingin tahu itu ada pada semua anak muda masa kini, ” ujarnya lagi.

Dalam gambar yang diambil Emma ini, planet Marikh dilihat bersinar terang di sebelah kiri atas, sementara kelompok bintang Pleiades kekal di kanan bawah. (Gambar darkskymalaysia.com)

Mengasaskan International Dark-Sky Association pada 2018, Emma dan kumpulan ahli astronomi berusaha untuk meningkatkan kesedaran mengenai pencemaran cahaya dan mendidik orang ramai mengenai astronomi.

Bertentangan dengan kepercayaan popular, seseorang itu tidak perlu berbelanja banyak untuk teleskop atau kamera berkuasa tinggi bertujuan untuk melihat bintang.

“Saya sendiri bermula berbekalkan peralatan semangat dan kesabaran,” kata Emma.

Dengan litupan awan dan gangguan nyamuk yang sering menjadi kegusaran ahli astronomi amatur, tidak dinafikan ia hobi yang cukup mudah untuk ditinggalkan.

“Sebagai orang baru, anda perlu mempunyai semangat dan kesabaran. Barulah anda dapat mengetahui tentang apa yang anda boleh dan ingin lihat pada waktu malam.

“Bintang, planet, nebula dan buruj hanyalah sebahagian kecil daripada apa yang dapat dilihat seseorang di langit malam,” katanya.

Hanya setelah anda benar-benar mengenali pemandangan langit malam, sebaiknya anda mempertimbangkan bagi melabur untuk membeli teleskop atau teropong.

“Pengkaji bintang adalah orang gila,” kata Emma sambil ketawa.

“Pada waktu malam, kita tidak tidur. Kami mencari bahaya, sering berjaga malam dalam kegelapan. ”

Setiap kali kumpulan ini mempunyai masa lapang, mereka memandu ke luar bandar, mencari lokasi sempurna untuk melihat bintang, sebelum memasang teleskop dan kamera untuk menonton dan merakam imej langit malam.

Emma dan rakan pengkaji bintang yang lain kadang-kala menghabiskan berjam-jam memerhati langit dan fenomena cakerawala. (Gambar Facebook)

Mencari tempat yang tidak dicemari oleh pencemaran cahaya boleh menjadi tugas yang berat, tetapi Emma dan rakan-rakannya cukup komited dalam pencarian mereka.

Untuk mendapatkan pemandangan gerhana bulan yang baik tahun lalu, Emma sanggup memandu sejauh 300 km dari Kota Kinabalu ke Lahad Datu. “Begitulah tahap kegilaan kami!”

Seperti hobi lain, pengkaji bintang mempunyai banyak manfaat, di mana menurut Emma hobi tersebut membuka mindanya.

“Apabila anda melihat bintang-bintang, anda merasa kecil. Bintang-bintang di luar sana sama seperti Matahari kita. Ia adalah alam semesta yang luas dan kita hanyalah bahagian yang sangat-sangat kecil,” ujarnya.

Kesedaran itu seringkali mendidik kita untuk merasa rendah diri, sekaligus menjadikan masalah manusia kelihatan sangat kecil dan tidak signifikan dalam skema alam semesta yang terlalu besar.

Dia yakin bahawa manusia tidak bersendirian di alam semesta yang luas ini, namun berpandangan bahawa makhluk asing adalah lebih menyerupai mikrob dan bukan lelaki hijau yang menaiki piring terbang.

Memandangkan langit malam adalah sebahagian dari alam, para pengkaji bintang juga digalakkan untuk mengetahui kesan persekitaran mereka dan mengurangkannya selagi berupaya.

Dalam foto Ammar Arief ini, Nebula Orion berwarna-warni dapat dilihat di dalam buruj Orion. (Gambar darkskymalaysia.com)

“Saya rasa orang ramai tidak peduli dengan pencemaran cahaya. Cuma mereka tidak tahu apa itu pencemaran cahaya, dan di sinilah peranan kami bermula untuk mendidik mereka,” katanya.

Di samping itu, walaupun sifatnya yang istimewa, pengkaji bintang mempunyai ramai peminatnya di seluruh dunia dan Emma sendiri telah berpeluang untuk berkolaborasi dengan pengkaji bintang yang berpangkalan di negara lain.

Mengkaji bintang mungkin tidak akan kekal sebagai hobi yang khusus, ini kerana Covid-19 nampaknya telah menimbulkan minat masyarakat untuk memilih astronomi sebagai hobi.

Menurut Emma, sejak perintah kawalan pergerakan, lebih ramai pihak menghubunginya untuk bertanya mengenai peralatan yang diperlukan untuk menceburi hobi ini.

Mungkin, katanya, ia ada kaitan dengan hakikat bahawa lebih ramai orang yang terperuk di rumah tanpa berbuat apa-apa melainkan menatap langit malam.

Emma berharap sekolah-sekolah di Malaysia dapat melakukan lebih lagi untuk mengajar pelajar mengenai astronomi dan percaya bahawa negara dapat menyumbang kepada bidang ini secara keseluruhan.

“Lihatlah jiran kita! Di Thailand, mereka memiliki lebih daripada sepuluh balai cerap yang dibiayai oleh kerajaan di seluruh negara. Di Indonesia, kerajaan memberikan lebih daripada 100 teleskop untuk sekolah.

“Sekiranya Malaysia dapat menyokong sekolah dengan cara itu, ada banyak lagi yang dapat disumbangkan oleh Malaysia dalam bidang astronomi,” akhiri Emma.

-Sumber daripada msn news online