USM PULAU PINANG, 23 Disember 2025 – Ketika industri akuakultur global berdepan dengan tekanan kos makanan ternakan dan cabaran kelestarian alam sekitar, penyelidikan tempatan menunjukkan bahawa penyelesaiannya mungkin datang daripada tumbuhan akuatik kecil yang sering dipandang remeh – kiambang air atau duckweed.

Menurut Profesor Madya Dr. Derek Chan Juinn Chieh, pakar penyelidik dalam bidang akuakultur lestari dari Pusat Pengajian Kejuruteraan Kimia, Universiti Sains Malaysia (USM), penggunaan kiambang air berpotensi merevolusikan landskap penternakan ikan.

Beliau mempunyai lebih 10 tahun pengalaman dalam penyelidikan penggunaan kiambang air untuk membersihkan/menjernihkan air (fitoremediasi) khususnya dalam industri akuakultur, serta menukarkan biojisim kiambang air kepada produk bernilai tinggi.

Segala dapatan dan fakta yang dikongsikan di sini adalah hasil penyelidikan beliau bersama pasukannya.

“Secara tradisional, makanan ikan masih bergantung kepada tepung ikan yang dihasilkan daripada ikan liar bersaiz kecil. Amalan ini memberi tekanan besar kepada ekosistem marin dan tidak mampan untuk jangka panjang,” jelas Derek Chan.

“Kiambang air ialah alternatif semula jadi yang boleh digunakan secara meluas dan mesra alam.”

Protein Tinggi, Pertumbuhan Pantas

Kiambang air daripada keluarga Lemnaceae merupakan antara tumbuhan paling cepat membesar di dunia, dengan kemampuan menggandakan biojisim dalam tempoh 16 hingga 48 jam, bergantung pada keadaan persekitaran.

Kajian Derek Chan menunjukkan bahawa kiambang air kering boleh mengandungi sehingga 45% protein mentah, dengan profil asid amino, mineral, dan vitamin yang hampir menyamai kacang soya, iaitu bahan utama dalam makanan ikan ternakan di seluruh dunia.

Berbeza dengan tanaman darat, kiambang air tidak memerlukan tanah pertanian atau input baja kimia yang tinggi. Ia tumbuh subur dalam air yang kaya nutrien, menjadikannya sangat sesuai untuk sistem penternakan bersepadu dan pendekatan ekonomi kitaran (circular economy).

Penapis Semula Jadi untuk Air Akuakultur

Salah satu sumbangan utama penyelidikan Derek Chan ialah peranan kiambang air dalam bioremediasi akuakultur (menjernihkan air dalam akuakultur).

Aktiviti penternakan ikan lazimnya menghasilkan sisa nitrogen dan fosforus pada kepekatan tinggi, yang boleh mencetuskan pencemaran dan pembiakan alga berbahaya jika tidak dikawal.

“Dalam kajian kami, kiambang air mampu menyingkirkan antara 80% sehingga 97% nutrien pencemar daripada air ternakan,” katanya.

“Ia bertindak sebagai penapis semula jadi, menyerap nutrien berlebihan untuk pertumbuhan sendiri sambil meningkatkan kualiti air,” jelasnya.

Ringkasnya, mekanisme ini membentuk sistem kitaran tertutup yang cekap:

• Sisa kepada makanan: Ikan menghasilkan sisa kaya nutrien.
• Penyerapan: Kiambang air menyerap nutrien tersebut dan memulihkan kualiti air.
• Penuaian dan guna semula: Biojisim kiambang air dituai dan diproses menjadi bahan makanan ikan atau produk bernilai tambah lain.

Cabaran dan Inovasi Teknologi

Walaupun potensinya besar, Derek Chan menegaskan bahawa beberapa cabaran teknikal masih perlu ditangani.

“Kiambang air segar mengandungi 90–95% air, menjadikan proses pengeringan dan pemprosesan agak intensif dari segi tenaga.

“Selain itu, spesies ikan karnivor memerlukan formulasi makanan khusus untuk meningkatkan kebolehcernaan dan penerimaan,” katanya.

Justeru, beliau menegaskan bahawa penyelidikannya perlu memberi tumpuan kepada pemilihan varieti kiambang air yang lebih sesuai, pembangunan sistem penuaian automatik, serta penerokaan teknologi pengeringan berkuasa solar bagi memastikan keseluruhan rantaian pengeluaran kekal rendah karbon.

Menuju Masa Depan Akuakultur Mampan

Menurut Derek Chan, peralihan ke arah akuakultur mampan bukan lagi satu pilihan, sebaliknya satu keperluan strategik untuk menjamin keselamatan makanan global.

Menurutnya lagi, integrasi kiambang air berpotensi mengurangkan kebergantungan kepada import kacang soya dan tepung ikan, di samping meminimumkan kesan negatif terhadap alam sekitar.

“Menjelang tahun 2030 dan seterusnya, kiambang air tidak lagi sekadar dianggap rumpai kolam,” katanya. “Sebaliknya, ia merupakan penyelesaian semula jadi yang praktikal, boleh diperluas, dan berimpak tinggi.”

Dengan sokongan penyelidikan saintifik dan inovasi teknologi, masa depan ‘Revolusi Biru’ dalam sektor akuakultur dijangka semakin jelas, dan warnanya, menurut para penyelidik, adalah hijau.

Sumber Teks & Foto: Profesor Madya Dr. Derek Chan Juinn Chieh, Pusat Pengajian Kejuruteraan Kimia, USM/Suntingan: Tan Ewe Hoe